老舊鐵門厚重沈悶，在落日餘暉的映照下被緩緩拖動，緊緊貼合在地面的兩道滾輪摩擦在軌道裏，蹭出低啞的“哢噠”聲。

幾道影影綽綽的人影，在昏黃霧霭中踩過齊膝的淩亂雜草緩慢靠近。他們身後，是暗伏在黃昏光陰裏寂靜得令人發怵的高聳叢林。叢林裏，偶爾浮現一兩道陰影，快速掠過，又無聲地消逝。

終於，在鐵門最後合攏前，四個包裹嚴實的人從門縫擠了進去。

全副武裝的守門人分出兩人舉著自動步槍對準他們，其餘人沈默且默契地將鐵門最頂處和最底處的兩塊鐵板關合，然後，“哐啷啷”——六把大鎖接連落下，沈悶沙啞，如同敲響夜色降臨的鐘聲。

伴隨這“鐘聲”，夕陽最後一抹餘光從門縫裏消弭，鐵門隔絕之外的世界傳來悠遠而混亂的嘶鳴聲、撞擊聲、咆哮聲、慘嚎聲……

夜，是這個時代最兇險的時刻。

***

鐵門之內，是一個百平米的寬敞地帶，一盞高懸在頂部的燈帶來微弱的光照，淡淡的黃暈以守門人站的地方為中心向四周散開。

靠近鐵門的位置有一個鐵籠，上面那塊銹跡斑駁的鐵塊刻著歪歪扭扭的幾個字——“臨時避難所”。光在四五米外開始模糊，更遠處則暗沈沈一片，幽黑湛寂。

為首的守門人朝外來者輕微點了點頭，不帶任何情緒地說：“出示交易憑證。”

交易憑證，是可以進入內部的唯一證明。如果他們沒有，就只能在號稱“臨時避難所”的鐵籠裏，伴著外面足以撕破神經的一切聲響待到天亮。

四個人中，後面的三人身形稍高，正用生硬的動作慢慢摘下黑色防護服帽子，取下灰黑色防護面罩，脫下銀黑色防護手套……

他們年紀都不算大，最小的看起來十四五歲，而最大的不過二十出頭，可他們的脖頸上，都帶著一個黑色的頸環，與他們常年不接觸陽光的白皙皮膚相比極其明顯。

頸環不大不小，剛剛圍著頸部箍住頸動脈，靠近左頸那一邊有個拇指般粗長的凸塊，上面分兩排並置著09的數字按鈕。

在守門人的目光註視下，他們慢吞吞地將所有東西裹到一起放進一個小包裏。他們的頹喪和茫然似乎互相感染，就好像做不做這樣的事都沒有任何意義。

而最矮小的那個人在拍打完身上的灰塵之後，輕盈地朝前走了兩步，以極其利落地動作扯下圍合全身的防護服，再摘下防護面罩。

是個年輕的女人。她身形嬌小，長得十分可人，巴掌大的小臉生著一雙濃黑漂亮的大眼睛，左眼下有一顆小小的淚痣，點綴成最恰到好處的靈氣。烏黑的頭發灑在她肩頭，靈動卻不淩亂地微微卷曲，如同一汪瀑布。

她眼角微微上翹，沒說一個字，只是冷靜地摘下左手手套，握掌成拳拳心向下遞出手，露出瘦削的手腕，展示著上面緊緊貼合的黑色螺旋狀手環。

手環有兩根手指那麽寬，螺旋卻細細密密層層疊疊，只是在靠近手背的那個側面磨平了一塊，上面刻著字符——“TRADER 1012”。

守門人只楞了一秒，便擺了擺手讓開道。

女人輕輕點頭，邁開輕快地小步向前，三個男人拖著沈重的雙腿跟在後面，一步三挪，畏怯地朝著深黑地帶走去。

***

身後的三個男人——她的奴隸，即將進行售賣的奴隸。

“TRADER 1012”——她作為奴隸販子的交易憑證編號。

而黑色螺旋手環——她控制奴隸頸環的操作器。

司諾是這個時代為數不多的奴隸販子，也是更為稀缺的女奴隸販子中的一個。

販賣奴隸是她的營生，是她在末世裏賴以生存的方式。

***

司諾帶著三個奴隸朝深處走去，不多遠便能看見一抹微光從下方往上蔓延。

有一道樓梯。

樓梯盡頭的頂部，一盞孤零零的燈散發出昏黃的光暈，是樓梯走道和底下走廊唯一的光源。

樓道很寬，足夠六個人並排行走，卻不長，只下行了十幾級便走完。她不是第一次走在這條樓梯上，也不是第一次在走到底的時候回身等待身後的奴隸。

可奴隸們拖著沈重的步子，把十幾級臺階走出了千山萬水般的距離。他們僵硬著脖頸，伸直著手臂，雙目無神，臉色慘白，就像靈魂早已空蕩。

***

司諾沒有理會他們的鈍然，在他們走到近前時，默默轉身邁步。

長長的走廊自腳下延伸，到更遠處到更深黑處。光依然昏暗，只在每個拐角留有一盞孤零零的昏黃的燈，越朝裏走越幽深晦澀。

走廊不算太寬，比樓梯稍窄一些，左右兩邊分隔著一間間狹小房間，玻璃門早就被拆得沒了蹤影，每個房間在昏黃的燈光餘影裏都一覽無遺。

有的空空蕩蕩，有的散落著淩亂的折斷木塊或染血布條，墻皮大塊大塊地外翻脫落，空洞地散發出陳腐的氣息。

很多年前，她跟隨老奴隸販子來到這裏的時候，這些房間裏還居住著一些人，之後每來一次就會少一點。直到上個月，這條走過無數次的走廊，只有一個房間裏躺著個奄奄一息的受傷男人……

而這一次，這條深黑悠長的走廊裏，沒有一點動靜。

***

司諾輕聲喟嘆，加快了步伐。微弱的聲響穿透走廊，輕輕激蕩著她的耳膜。越朝裏走，鼓動耳膜的聲音越漸增大，而前方拐角處的光也更亮了些。

不一陣，淺淺貫入耳中的聲響已經能夠辨清——是人聲，不止一個人，是很多很多人的聲音。

拐過最後一個彎，燈光豁然盛亮，八盞大燈毫不吝嗇地從頂上吊下來。光依然是黃色的，卻如同告別黎明最後一瞬迎來金燦燦的太陽一般，把一切都照得無處遁形。

一個橢圓形的寬闊區域出現在眼前，比鐵門後的寬敞地帶大三倍甚至更多。正中央，一米高的長方形木臺上面擁擠地站著十幾小孩，最大的不過十歲左右，最小的被另一個七八歲的孩子抱在懷裏，歪斜著頭像是睡著了。

這些小孩膚色不同、發色各異，唯一的共同特征是他們的脖頸上都帶著奴隸頸環。

那便是奴隸售賣臺。

這裏是六七十年前人類社會鼎盛時期建造的集市，那個時候的人叫它——地下商場。

現在它的功用也是集市，只不過人們叫它——奴隸集市。而當下，人們聚集著的，人聲鼎沸、擁擁攘攘的寬闊區域，則和過去一樣，都叫做——中央大廳。

奴隸集市是在人類社會法則徹底崩壞之後形成的，每月對外開放三天，每天天黑之後將在中央大廳進行自由交易。

奴隸販子憑手環帶著奴隸進入，購買奴隸的人憑交易憑證進入，目的只有一個，進行奴隸買賣。

據說二十幾年前最繁華的時候，這裏人滿為患，從中央大廳到八個走廊全都擠滿了人。最多的一日，曾創下了交易三千多個奴隸的記錄。

司諾成為奴隸販子有八年了，接觸奴隸交易這一行也已經十五年了，這樣的輝煌她從沒親眼見過，只是從老奴隸販子那裏聽來的。

老奴隸販子很向往曾經的後繁華時期，那個時候的人們一度以為人類文明即將覆蘇，馬上就會再次步入繁榮……

司諾輕輕搖了搖頭，搖晃掉腦海中沈久的記憶，把目光重新放回中央大廳。那裏聚集了近百人，沈悶的交談聲在人群裏交雜，偶爾有人高聲喊價。

今天，算是最近兩年較為繁忙的奴隸交易日了。

***

司諾朝三個行屍般的奴隸擺了擺手，示意他們停下，將他們緊緊攢在手裏的小包收回——還得給下一批奴隸用。

然後，她翻到自己背包的最底層，取出一個防水袋，拿出唯一一張幹肉片。肉片很薄，價格不菲，她很肉痛地分成四份，留下最小那份，將其餘的遞給奴隸們。

“吃吧。”她帶著一絲憐憫，對這些人最後的憐憫：“這是你們跟著我的最後一頓，以後或許每天都能喝上半碗肉湯，或許再也吃不上一口肉。”

也許是被她的話嚇到，又或者是對逃離野外也不能逃脫厄命的悲愴，年紀最小的那個奴隸忽而抽動雙肩，“哇”一聲哭了出來。另兩個轉瞬也紅了眼眶，鼻頭一抽就要跟著哭。

“哭什麽！”司諾見慣了哭鬧的奴隸，“哭可能會讓買主們判定為弱小無用。如果沒人買，我只能把你們重新丟回野地。”

她的威脅很有用，奴隸們立刻止住了抽泣，又一次垂低下頭，消散了眼睛裏所有的光色。

這些日子以來他們唯一一次猛烈的情緒波動，就這樣悄然散去。

這個時代，誰不是掙紮求生？他們只是放棄得更早一些罷了。

***

沈悶渾厚的鼓聲伴著似有若無的歡快氣氛傳遍整個中央大廳。

主持售賣儀式的管理者用激越的嗓音和誇張的聲線高喝：“恭喜這位先生，購得漂亮的二等八歲女奴隸一雙！”

隨著他的這聲高喝，衣著簡單身形高挑的長發美女將兩個白裙女童拉離售賣臺，送到兩個男人面前。

神情冷漠的那人是奴隸販子，而另一個用輕浮又略帶滿足的眼神打量著女童的男人，即將成為她們的奴隸主。

***

司諾只匆匆看了幾眼便轉開頭，帶著奴隸們走向售賣登記處。

奴隸集市的幾個管理者走到近前，用烏黑發亮的齒狀木梳撥開他們的發絲檢查頭皮，用油膩汙穢的皮質卷尺丈量他們的身高，用在水裏泡過的木片撬開他們的嘴查看舌頭和牙齒……

這是奴隸們進行售賣前必須要經過的檢查過程。

管理者在本子上匆忙地記錄著，順口念出檢查結果，“無致命病癥，無明顯傷殘，可以售賣。但年紀偏大，無肌無力，判定為——九等奴隸。”

最低等的奴隸。

奴隸們由管理者掛上木牌，帶往售賣臺。此時，售賣臺上的奴隸只剩下那個年紀最大的孩童。她的三個奴隸一上臺，立刻引來一陣低低的嘲諷。

很快，年紀最大的孩童也被奴隸主買走，圍在售賣臺周圍的人以肉眼可辨的速度快速減少。

不一陣，只剩下幾個零散買家跟長腿長發的美女閑聊。而唯一還將目光停留在售賣臺上的男人，指揮著奴隸左轉右轉、簡單跳躍之後，終於開口問價。

司諾慵懶地靠在高臺邊緣，伸出左手張開手掌比出“五”，這意味著，每個奴隸的售價為五枚集市通用幣。

那人皺了皺眉，仿似在猶豫，片刻後還價：“八枚，三個一起。”

“成交。”司諾立刻拍板。她的奴隸從來賣不出好價錢，只要有人買，她都會毫不猶豫地出手。

在集市管理者的監督下，她將奴隸頸環的密碼告知奴隸主，八枚子彈殼則交到她的手心。

一種幾十年前便已無法生產的，擊中目標可以燃燒的子彈，因其不可覆制性和稀缺性，使用之後的彈殼便成為了集市的通用貨幣。

奴隸主用自己的手環重新連接奴隸頸環後，將三個空蕩的靈魂帶走。

司諾看著他們的背影獨自發呆，她早已記不清這是第幾次將散居野地難以存活的人帶入人類聚集地。

但卻清楚記得，她再也沒見過他們一面。

***

八盞大燈接連熄滅，只留下兩盞微亮的壁燈提供照明。逐漸沈寂的中央大廳裏，幾個孤單的管理者正在清理，偶爾一些輕微的聲響從他們那裏傳出。

“一次比一次賣得少，這抽成……”一個身材魁梧，精心打理過鬢角和胡須的中年男人從司諾身側冒出頭來，肆無忌憚地打量著她。

司諾沒敢直面那雙眼睛，她覺得對方目光裏有一種悠悠的色澤，像野地裏的腹狼盯著獵物，也像壁縫裏的壁虎盯著從面前經過的昆蟲。

奴隸集市的管理者都是六十年前地下商場商戶的後代。司諾在腦裏搜尋了一陣，想起一個古早的詞——“世襲”。

這一代奴隸集市的管理者領頭人——雷老大，去年才上任。在奴隸集市經歷了十幾年的頹喪落敗之後，他開拓出了更多的生財之道，也延續了前幾代管理者的冷心冷血。

這是司諾第三次見到他，卻逼著自己活動僵硬的臉頰，堆起一個笑意，努力裂開嘴唇保持恰當的弧度，使自己看起來心情不那麽糟糕。

她轉過身，借此向旁邊挪動拉開距離，從掌心捏起三枚子彈殼恭敬地遞過去。所有奴隸販子都需要向奴隸集市交納三成的抽成。

“這次算了。”雷老大帶著氣音拒絕，在司諾沒有任何心理準備的情況下，用長滿厚繭的手掌握住了她捏住子彈殼的又細又軟的手指尖。

一股欲逃無處逃的懼意悄悄爬上司諾心頭。握著她手指的是掌握著奴隸集市的管理者老大，她惹不起，也不敢惹。可就這樣讓人捏著，她又覺得吃了大虧。

好在雷老大只是輕輕捏了捏，順勢把她的手推回到她身前，“你總賣這種弱奴隸，搞得我都不好意思拿你的提成。”

司諾本來就生硬的笑容瞬間僵硬，她用力發出一聲笑：“沒辦法，我也很弱。”

雷老大輕哼：“抓不住強壯的，就去逮小孩嘛。”

奴隸主們普遍喜歡年齡小的奴隸，年齡越小越能被他們掌控，所以孩童在奴隸集市上很受歡迎，售賣價格也僅次於情人奴隸。

她只是再次笑了笑，再次不答話。

***

雷老大沒有察覺她的排斥，反而又往她面前湊近，彎下腰來，低垂著臉看她。

若是有人從遠處看，必定會覺得，一個高大魁梧的猛獸，正盯著一只溫順可人的小兔子。

“其實……”雷老大的眼珠上下翻動，從她的臉掃向她的脖頸，目光持續向下滑，然後不懷好意地笑：“在這個亂世裏，女人要想過得好一點，可以依附一個強大的男人。”

司諾擡手順了順飄落額間的碎發，也不知要掩飾什麽，又一次賠笑：“您又不是不知道，我喜歡的……不是您這種類型。”

雷老大眉頭微微驟起，顯然有些不愉，但片刻後，又朝她挪近了一點，“其實我想說的是，奴隸集市不止有奴隸買賣，奴隸販子也不一定只賣奴隸。”

他微低下頭，聲音突然變得小而慎重：“我這裏有個又輕松又賺錢的好活兒，本來想找別人……看你這麽窘迫，這個好活兒就給你了！”

司諾即將邁開的腿猛然一頓，恍惚著回道：“是麽？”

她的態度模糊不定，雷老大在短暫的停頓後又開口：“送個貨去‘茶館’。”

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